Léonard de Vinci et la France

Château du Clos Lucé

En 1516, François Ier et Louise de Savoie invitent Léonard de Vinci à Amboise.
Le roi François Ier, passionné par le talent de Léonard de Vinci le nomme « Premier peintre, ingénieur et architecte du Roi ». 
Il lui offre la jouissance du Château du Clos Lucé situé près du Château royal d’Amboise. Les archives nationales de Paris possèdent une attestation de paiement qui mentionne la pension versée par François Ier à Léonard de Vinci « A maistre Lyenard de Vince, paintre ytalien, la somme de 2000 écus soleil, pour sa pension di celles deux années ».

Léonard séjourne au Château du Clos Lucé les trois dernières années de sa vie et travaille à de nombreux projets pour le roi de France, entouré de ses élèves. Il reçoit des hôtes de marque comme le Cardinal d’Aragon, les grands du royaume, les ambassadeurs et ses amis artistes italiens présents à la Cour du Roi dont Dominique de Cortone, dit le Boccador, futur architecte de Chambord. 
Un souterrain reliant le Château du Clos Lucé et le Château royal d’Amboise permet aux deux hommes de se rejoindre quotidiennement. Les premiers mètres de galerie sont encore visibles.
Après 10 ans d’une fascinante relation entre Léonard de Vinci et trois rois de France : Charles VIII, Louis XII et François Ier, le Maître italien s’éteint le 2 mai 1519 dans sa chambre au Château du Clos Lucé.

La demeure de Léonard de Vinci 1516 – 1519

A l'automne 1516, Léonard de Vinci arrive au Château du Clos Lucé, sa seule demeure connue. A l’âge de soixante quatre ans, il entreprend son ultime voyage, depuis l'Italie, pour venir s’installer en France. Il apporte de Rome l’ensemble de ses carnets et croquis ainsi que trois de ses chefs-d’oeuvre : "La Vierge, l’Enfant Jésus et sainte Anne", le "Saint Jean Baptiste" et la "Joconde". Ces œuvres sont toujours en France, aujourd'hui conservées au Musée du Louvre.

Résidence de plaisance des rois de France depuis 1490 et Charles VII, le manoir du Cloux, aujourd'hui Château du Clos Lucé, est offert en jouissance à Léonard de Vinci par François Ier, en 1516.

L'invitation de François Ier, Léonard de Vinci "premier peintre, architecte et ingénieur du roi"

François Ier manifeste une profonde estime pour Léonard de Vinci, qu’il appelle "mon père". Le grand orfèvre et sculpteur Benvenuto Cellini, venu lui aussi d'Italie, témoigne : "le roi François, qui était si ardemment épris de ses grandes qualités, prenait un tel plaisir à l’écouter discourir, qu’il ne se séparait que rarement de lui…"
 
 
 

Léonard de Vinci accorde une importance majeure à la lumière dans ses œuvres : « Regarde la lumière et admire la beauté. Ferme l’œil et observe. Ce que tu as vu d’abord n’est plus et ce que tu verras ensuite n’est pas encore ».

Le 10 octobre 1517, Léonard de Vinci reçoit au Clos Lucé la visite du Cardinal d’Aragon.
Selon le témoignage d'Antonio de Beatis, secrétaire du Cardinal, Léonard leur présente le tableau "d’une dame de Florence peinte au naturel sur ordre de feu Julien de Médicis"

Mona Lisa

La Joconde, ou Portrait de Mona Lisa, est un tableau de l'artiste italien Léonard de Vinci, réalisé entre 1503 et 1506 ou entre 1513 et 1516, et peut-être jusqu'à 1519, qui représente un portrait mi-corps, probablement celui de la florentine Lisa Gherardini, épouse de Francesco del Giocondo. Acquise par François Ier, cette peinture à l'huile sur panneau de bois de peuplier de 77 × 53 cm est exposée au musée du Louvre à Paris. La Joconde est l'un des rares tableaux attribués de façon certaine à Léonard de Vinci.

La Joconde est devenue un tableau éminemment célèbre car, depuis sa réalisation, nombre d'artistes l'ont prise comme référence. À l'époque romantique, les artistes ont été fascinés par ce tableau et ont contribué à développer le mythe qui l'entoure, en faisant de ce tableau l’une des œuvres d'art les plus célèbres du monde, si ce n'est la plus célèbre : elle est en tout cas considérée comme l'une des représentations d'un visage féminin les plus célèbres au monde. Au xxie siècle, elle est devenue l'objet d'art le plus visité au monde, juste devant le diamant Hope, avec 20 000 visiteurs qui viennent l'admirer et la photographier quotidiennement.

 

 

Today the Mona Lisa is considered the most famous painting in the world, but until the 20th century, Mona Lisa was one among many and not the "most famous painting" as it is now termed. Once part of the king's collection, the Mona Lisa was among the very first artworks to be exhibited in Louvre, which became a national museum after the French Revolution. From the 19th century Leonardo began to be revered as a genius and the painting's popularity grew from the middle of the 19th century when French intelligentsia developed a theme that the painting was somehow mysterious and a representation of the femme fatal. In 1878, the Baedeker guide called it "the most celebrated work of Leonardo in the Louvre". but it was known more by the intellectual elite than the general public.
US President John F. Kennedy, Madeleine Malraux, André Malraux, Jacqueline Kennedy and Lyndon B. Johnson at the unveiling of the Mona Lisa at the National Gallery of Art during its visit to Washington D.C., 8 January 1963

The 1911 theft and the subsequent return was reported worldwide, leading to a massive increase in public recognition of the painting. During the 20th century it was an object for mass reproduction, merchandising, lampooning and speculation, and was claimed to have been reproduced in "300 paintings and 2,000 advertisements".
 

Musée du Louvre

 

From December 1962 to March 1963, the French government lent it to the United States to be displayed in New York City and Washington, D.C. It was shipped on the new liner SS France. In New York an estimated 1.7 million people queued "in order to cast a glance at the Mona Lisa for 20 seconds or so." In 1974, the painting was exhibited in Tokyo and Moscow.

In 2014, 9.3 million people visited the Louvre, Former director Henri Loyrette reckoned that "80 percent of the people only want to see the Mona Lisa."

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